这是根本的“本”字。甲骨文没发现这个字。金文的“本”字是在下部加三个圆点。古代“木”表示树，这字下部是本根，这圆点就标志树根。小篆在金文的基础上把下部的圆点变成了一短横，《说文·木部》：“木下曰本。”是说树木的下部是根。楷书笔画化，失去了树根的形象。

　　“本”的本义是树根。《韩非子·杨权》：“枝大本小，将不胜春风。”是说树枝大，树根小，将劲不起春风的吹拂。引申为根本，基础，主要的东西。《论语·学而》：“君子务本。”用为动词，表示以“本”为基础。柳宗元《答韦中立论师道书》：“本之书以求其质。”是说我把《尚书》作为基础来求得文章的朴实。又引申为本来、原来的意思。相传曹丕当了魏国皇帝，唯恐弟弟曹植争权，总想借故杀害。一次，他命曹植在七步之内作成一首诗，于是曹植应声作出有名的《七步诗》：“煮豆燃豆箕，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急！”

　　由根基、根本的意义引申为依据、根据义，如演戏有“剧本”，说书有“唱本”。臣子的奏章叫“奏本”。到了书本、笔记本，依据义便虚化了。

　　“本”又指本钱，本金，如资本，血（xuè）本。成语有“一本万利”。

　　这是“朱门酒肉臭”的“朱”字。是个指事字。举两个甲骨文：它们都是一棵树，上有枝叶，下有本根。这是我们已经讲过的“木”字，便是树。它们中间有一黑点或一短横。这一点一横便是指示符号，说明既不指树梢，如“末”；也不指树根，如“本”，而指示树干，即“株”的古字。金文也举两个：与甲骨文相同，指示符号也是一点一横。小篆整齐化，不如甲金文象形。楷书已失去树的形象。

　　“朱”的本义是树干。后写成“株”。《韩非子·五蠹》：“宋人有耕田者，田中有株，兔走触株，折颈而死，因释其耒而守株。”这便是成语“守株待兔”的语源。“守株”就是守着撞死兔子的树桩。有的树心是红色，于是便用“朱”表示大红色。古代称为正色。《诗经·豳风·七月》：“我朱孔阳，为公子裳。”是说我染的大红明亮的丝绸，给领主的公子做下裙（古代男子也穿裙）。杜甫《自京赴奉先县咏怀五百字》：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”这“朱门”就是高官贵族豪宅的红漆大门，一般平民百姓是编柴竹为门。阶级分野极其鲜明。一边吃不了的酒肉腐坏，一边是啼饥号寒，冻死路边。

　　请注意：《左传》中常说“朱儒”，可不能理解为“红儒”。所谓“朱儒”是指身材矮小的人，后来写作“侏儒”。

　　这是“本末倒置”的“末”字。甲骨文没发现此字。金文“末”是《蔡矦钟》上的字。全字是个“木”字，“木”不是今天的木材，而是一棵树，上有枝叶，下有本根。“末”不是指全树，而是指树梢，那怎么表现呢？就是运用以整体求局部的方法，用指示符号告诉人们是指树的上部，即树梢。小篆因袭金文，不过上面的指示符号横贯树顶，楷书因袭小篆，在“木”上写一大横。

　　“末”的本义是树梢。与“本”相对。“本”是树根，“末”是树梢。《左传·昭公十一年》：“末大必折。”是说树梢太重必定折断。词义扩大，泛指物的端、梢。《孟子·梁惠王上》：“明足以察秋毫之末。” 是说好的视力完全能看清秋天毫毛的尖端。又引申为非根本的东西，不重要的事。贾谊《论积贮疏》：“今背本而趋末。”是说如今不重视粮食生产而追逐商业。今成语有：“舍本逐末”。

　　要注意：分清“末”与“未”。“末”是上横长，下横短；“未”正相反，上横短，下横长。“沫”、“秣”、“茉”、“抹”等字都从“末”。而“妹”、“昧”、“寐”等字都从“未”。

　　这是“不亦乐乎”的“亦”字。是个典型的指事字。甲骨文是正面立着的人，两臂之下的两个点儿是指示符号，表示所指的是两个腋（yè）窝。这是在整体中求局部，整体是个人，而“亦”是指人体中的腋窝。金文与甲骨文完全相同。小篆也因袭甲金文，只是楷书中间的人变得根本不像了，指示符号还一致。

　　“亦”的本义是腋窝，是“腋”的古字。因为后世“亦”字被假借为虚词，而且久借不还，表示腋窝义就造一个左形右声的“腋”字。左边“月”是“肉”。“亦”用作常用虚词相当于现代汉语中的“也”字。《史记·陈涉世家》：“今亡亦死，举大计亦死，等死，死国可乎！”是说如今逃跑也是死，举行起义也是死，同样是死，为国事而死可以吧！

　　在古汉语中，“不亦”经常连用，用于反问句，表示委婉的反问语气。如《论语·学而》：“学而时习之，不亦说乎？”是说学习以后，按时去温习它，不也很高兴吗？

　　请注意：成语“亦步亦趋”的含义，“步”用作动词，迈步走。“趋”是快步走。《庄子·田子方》中颜渊对他的老师孔子说：“夫子步亦步，夫子趋亦趋，夫子驰亦驰。”是说你慢走我也慢走，你快走我也快走，你跑我也跑。后世概括为成语“亦步亦趋”。原为追随老师孔子，为褒义；今为贬义，保守而无创造。

　　这是“视作股肱”的“肱”字。读作 ɡōnɡ。是个指事字。甲骨文写的是手和胳臂，上部是手，以三表五指，以简表繁。下面明显是胳臂。为了表示不是手和臂，只是表示在手臂相连中只指臂，于是在胳膊肘处用一指示符号，标志胳膊，不包括手，所以又是在整体中求部分，求局部。金文与甲骨文一致。不过手更形象，突显爪锋。第三个字是《说文》中所列的古文，它很干脆，写出弯曲的全部胳膊。《说文》的“又部”肱字指示符号变形，像弯曲的臂。小篆“肱”的异体左边增加了肉，表示“肱”是肉体一部分。楷书因袭异体，肉成了“月”，右边结构失去象形。

　　“肱”的本义是胳臂。《诗经·小雅·无羊》：“麾之以肱。”“麾”同“挥”。意思是用手臂赶它们，让群羊进入圈里。又《论语·述而》：“曲肱而枕之。”就是枕着胳膊睡。

　　这是常用的“要”字。甲骨文没发现这个字。西周早期的《伯要

　　guǐ》上的“要”字，当中的是一个完整的人形，上部是头与躯干，已不大像；下部是下肢。两侧是两只手，这两只手叉腰，告诉读者这个字不表示全身，而是指“腰”，于是这手就成了指示符号。第二个字是《说文》中所列的古文，当中仍是完整的人，不过是女性。上部仍是头与躯干，两手叉腰，作用与前字同。最像的是小篆，当中是人体，上是头部，中间是腰身，两手叉腰，指示腰部。楷书讹变，笔画化，变成上“西”下“女”的结构。

　　“要”读yāo，阴平音。是古“腰”字。两手指示腰部。《墨子·兼爱中》：“昔楚灵王好士细要。”

　　应该提及的是“要领”二字。现在指要点，古代指“腰”和“脖”子。“领”是脖子。成语有“引领而望”，“引领”指伸长脖子。古代有腰斩、斩首的刑罚，所以“要”和“领”并举。“要领”还指衣腰和衣领，用来比喻主要情况。今成语有“不得要领”，这种意义“要”读去声。

　　因为腰是人体重要部位，所以引申为要点。基本的东西。名词，读yào。韩愈《进学解》：“记事者必提其要。”也用于形容词，简要的，如“精论要语”。

　　注意：上古“要”字一般不当“需要”、“想要”讲，在这个意义上古人说“欲”。

　　这是“碧血丹心”的“血”字。甲骨文是盘形的器皿。“皿”写成“   ”是饭食的器具。中间的小圆块，就是血，是字的主体，器皿是陪衬。甲骨文第二个字，皿中有一条竖线，它便是象征性符号，代表皿中装有血。因血难于表现，文字又不是绘画，求简要求，就以符号代表皿中的血。第三个是战国的陶器文字，与甲骨文相似，只是代表血的符号是点儿。小篆皿中的一横是表示血的象征性符号。楷书完全失去象形。

　　“血”的本义是血液。《灵枢经·经脉第十》：“脉不通则血不流。”杜甫《兵车行》：“边庭流血成海水，武皇开边意未已。”

　　特指古代作祭品用的牲畜的血，如血祭，血。