避讳是姓名的特征

　　姓氏贵贱在封建社会还有一种最为明显的表现方式，那就是避讳。如李唐王朝禁止食鲤，朱明王朝禁止食猪，别的姓哪有如此威风？高贵的姓如此显赫，卑贱的姓却是皇上赐给恶人、政敌的虺、蛸、蝮等姓，如同脸上刺了金印一样，其命运之惨则自不待言了。

　　人名之贵贱意识远不如姓氏流行广泛，只在一些特权阶层或特殊时期斑见于人。

　　当然，从广义上来讲，在中国几千年封建专制的历史中，每个人生于贵贱不同的阶层，教养不同，身份有异，文化程度不同，所命的名常常从其本身即能显其贵贱。

　　如穷苦人家，文化程度有限，替子女命名，就随意地叫“猪儿、狗儿”；念书人肠中灌过墨水，多带希贤、居正、子房、曲径的一套；至于奴婢们的名字则多是“来福、来喜、万儿、秋香”之类；王侯将相的命名当然更有讲究，因为名字一旦定下来，天下人都要尊而避讳的。

　　正因为名字本身是贵贱雅俗的标志，所以常有些家业中兴者改名以适应新的身份，如贩私盐出身的张九四、九五、九六，一旦造反称王，也改名为张士诚、士德、士信了。

　　所谓物以类聚，人以群分，生活在哪一阶层，大体都有与之相配的名字。因此广义之姓名贵贱，可以说是非常普通的。

　　避讳是姓名贵贱的强证。在旧社会，命名颇多限制，鲁大夫讲过五法六避，国君、圣贤、外戚和勋臣的名字明显高人一等，神圣不可侵犯，一旦某字词被他们取以为名，便成了他们的专利，与他同名就得改，倘有抵触，必遭罪责。

　　在封建社会，最尊贵的名字当然是国君、圣贤、外戚和勋臣了。他们的名字往往经过史官绞尽脑汁反复考究而来，用尽人间最贵、最美的字词。

　　如清皇室按精心排的字辈起名从雍正皇帝胤稹开始，分别为胤、弘、永、绵、奕、载、溥、毓、恒、启、焘、阅、增、祺。这种字辈名，“只有近支宗族，才能依此命名，其支派稍远者，命名便不得依此行辈。