《周易》的含义和性质

【导语】《周易》的含义可以说仰观天文、俯察地理、中通万物之情。究人际，探索宇宙，探索人生必变、所变、不变的道理；通古今之变，阐明了人生的知变、应变、适变的大法则。它作为人类行为的规范，这一天理即人道的天人合一的哲理思想，称为“天人合一”，是我国传统文化的基础，一切思想学术的根源。
《周易》的命名定义是什么？

“周”，古有两说，一指周代。古代称周朝的书为周书，如《周礼》、《周语》等。
二取字义“周普”，即普遍，取“易道广大，无所不包”之意。也有兼取两说，偏重于“周普”之义者。
“易”之义，亦众说纷纷，古来今往视其要点、取其大义约有五种。
一，持“易”为“蜥蜴”说。蜥蜴，是壁虎类动物，取其象形，因其能十二时变色，所以假借为“变易”之意。
二，持“易”一名而含三义之说。“易”，是简易、交易、不易之意。也有学者单单持“易”为“简易”之说。他们认为周人所创筮法较殷商人之占卜法为简易，所以才叫《易》，应解作“简易”论。
三，持“易”为“日月”说。“易”，其字“从日下月”，乃日月更迭、阴阳交变之义。而亦有学者在此基础上稍作变化，认为“易”乃取变易之意。因为据甲骨文记载，“易”字写法，应为“日出”之形，象征着阴阳的变化。有人据甲骨文“易”字写法，认为象征把一器皿的水或酒倾倒入另一器皿之中，以示变换、交易等。
四，持“易”一名而含五义之说。“易”，兼有变易、交易、反易、对易、移易之义。其实此说，基于一名含三义之上略作补充完善而已。
五，持“易”为占卜名之说。“易”，乃用以占卜之名，亦为名占卜之官，应作“占卜”解。古载《连山》、《归藏》、《周易》合称《三易》。所以，“易”应视为筮书的专有名词。
关于《周易》的含义，古今以来，都是众说纷纷，尚未有定论。
《周易》被译为英文，多取“变化”之义，《The Book of Change》。所以，许多今人亦认为此乃立足于“易”之本义。
而《系辞传》称《周易》为变化之道，可知“易”本义应为“变易”。此亦可从《说文解字》中可以看出。姑且认为，这是古人之说，乃为今人之不取。
一名而含五义乃不出三义之范畴，加以变化而已，亦是今人之不取。
现在今人多取一名而含三义之说。即“易”为简易、交易、不易。
《周易》的命名之义，乃为“周朝的关于变化哲学的书”。古代典籍简称为《易》，强调其“变化”要旨。而“六经”之名，起于孔门弟子之说。
西汉初期，董仲舒提出“独尊儒术”之说被汉武帝采用。于是，《周易》被列为学官的“经书”之一，后世学者遂尊称为《易经》。
《周易》的性质

关于《周易》的性质，古今也争论不休。大多持两种看法和观点。一说《周易》为占筮之书，偏重数占；二说《周易》为哲学著作，偏重义理。
《周易》的卦形、卦爻辞创成后，最突出的作用是应用到占筮之上。古时科学不发达，许多自然现象未能完全了解，所以寄托到占卜来解答、预测。《周礼》说：“太卜掌《三易》之法”，足以证明《易》为占卜之用。《左传》、《国语》所载许多占筮史例，亦足以印证这一事实。
古代占筮与当时王朝、候国的“大事”密切相关。天子、诸候的政治、军事、经济措施等，有时就是取决于卜官的占筮结果。
朱熹说：“《易》为卜筮而作”，但也不抹杀其哲学意义，认为“孔子恐义理一向没卜筮中，故明其义”（《朱子语类》）。意思是说，没有《周易》的卦形、卦爻辞，没有其内在的哲学性质，无论是谁都无法阐明其中义理。
程颐说：“六十四卦、三百八十四爻，皆所以顺性命之理，尽变化之道也。散之在理，则有万殊；统之在道，则无二致”。照此说来，“变化之道”就是《周易》哲学思想的核心。
《周易》的哲理是通过六十四卦的卦形、卦爻辞等特定象征表现出来，而用文字来描述表达完善。所以，卦形、爻形符号和卦爻辞两者相互依存、不可分割。只要我们能融会贯通，那么既能把握其外在喻象，亦能借外在喻象来领悟内在的哲学涵义。
《周易》的卜筮仅仅是古人对于《周易》一方面的应用。全书反映的事物对立、运动、变化规律的思想，就是六十四卦哲理的核心。《周易》以占筮为表，但实以哲学为里，应视作一部哲学著作而绝不是卜筮之书。

《周易》所阐述的对立统一矛盾论，是六十四卦大义的直接引申。如关于阴阳矛盾、阴阳变化的辩证观念；以乾坤为本的宇宙生成论；乃至关于政治、军事、伦理、道德、为人、处世等各方面的观点。
朱熹论《系辞传》说：“或言造化以及《易》，或言《易》以及造化，不出此理”（《朱子语类》）。就是说，在说易的同时，广泛涉及自然界乃至宇宙万事万物的发展规律，以此来体现、突出其哲学思想。
我们研究《周易》，要运用辩证唯物主义的历史唯物主义观点，尽情吮吸《周易》哲学精华，开拓思维，增长智慧。这是我们学《易》的初衷。